Gunnar Astrup gehört zu den prägenden Figuren des deutschen Popgeschehens der späten 1990er Jahre. Als Keyboarder der Flensburger Band Echt eroberte er gemeinsam mit vier Freunden die Charts und die Herzen tausender Jugendlicher. Anders als viele ehemalige Teenie-Idole zog er sich nach dem Ende der Band jedoch bewusst hinter die Kulissen zurück und baute sich eine solide Karriere im Kulturbetrieb auf. Heute ist er als Geschäftsführer eines Festivals in seiner Heimatstadt Flensburg aktiv. Dieser Artikel zeichnet seinen Weg vom jungen Popstar zum erfahrenen Kulturmanager nach.
Kindheit und Jugend in Flensburg
Gunnar Astrup wurde am 20. Mai 1982 in Flensburg geboren. Er wuchs gemeinsam mit seinen Eltern Harald und Renate sowie seiner Schwester Jeanine in einem kleinen Einfamilienhaus in Flensburg auf, der Stadt, mit der er sich zeitlebens eng verbunden fühlt. Nach seiner Grundschulzeit an der Hohlweg-Grundschule besuchte er die Kurt-Tucholsky-Schule, an der er mit guten Noten glänzte.
Ein zentrales Ereignis für seinen späteren musikalischen Werdegang war eine Konfirmandenfreizeit im Frühjahr 1995 in Norgaardholz. Dort lernte Gunnar Astrup den späteren Echt-Sänger Kim Frank näher kennen, der zuvor lediglich ein Mitschüler aus der Parallelklasse gewesen war. Während eines gemeinsamen Strandspaziergangs entstand die spontane Idee, den Oberstufenschüler Jonas Schäfer zu besuchen, der in einem eigenen Tonstudio als Manager einer Schülerband auftrat. Gunnar Astrup fasste sich ein Herz und fragte Kim Frank, ob er als Keyboarder in die Band einsteigen könne. Kurz darauf trat er bereits bei einem Auftritt in der Adelbyer Kirche mit der Gruppe auf.
Der Aufstieg mit der Band Echt
Aus dieser Schülerband entwickelte sich in den folgenden Jahren die Popband Echt, die ab 1994 an der Kurt-Tucholsky-Schule in Flensburg entstand und ab 1996 von Jonas Schäfer professionell gemanagt wurde. Neben Gunnar Astrup am Keyboard gehörten Kim Frank als Sänger, Kai Fischer an der Gitarre, Andreas Puffpaff am Bass und Florian Sump am Schlagzeug zur Besetzung der Band.
1998 erschien das selbstbetitelte Debütalbum Echt, das auf Anhieb Platz 5 der deutschen Albumcharts erreichte. Den größten kommerziellen Erfolg feierte die Band 1999 mit dem zweiten Album Freischwimmer, das die deutschen Albumcharts sogar auf Platz 1 anführte und mit Gold ausgezeichnet wurde. Zu den bekanntesten Singles dieser Erfolgsphase zählten Du trägst keine Liebe in dir und Weinst du, mit denen Echt zu einer der bekanntesten deutschen Popbands ihrer Zeit avancierte.
Gunnar Astrup war zu dieser Zeit noch keine 16 Jahre alt, als die Band Anfang 1998 durchstartete. Innerhalb kürzester Zeit erlebte er gemeinsam mit seinen vier Bandkollegen einen kometenhaften Aufstieg, der die fünf jungen Musiker aus Flensburg mit einem bis dahin unbekannten Ausmaß an medialer Aufmerksamkeit konfrontierte. Eine Zeitschrift beschrieb ihn 1998 als beherrscht, sanft, wohlerzogen und sehr ordentlich, was ihm bei zahlreichen weiblichen und auch männlichen Fans große Sympathien einbrachte.
Eine Liebe, die geheim gehalten wurde
Während seiner Zeit bei Echt verliebte sich Gunnar Astrup in Julia, eine Mitarbeiterin aus dem Management der Band. Wie sein Bandkollege Kim Frank Jahre später in der 2023 erschienenen dreiteiligen Dokumentation Echt – unsere Jugend berichtete, war Julia die erste Frau, die Gunnar Astrup jemals geküsst hat. Die beiden hielten ihre Beziehung damals bewusst geheim, um sie vor der öffentlichen Aufmerksamkeit rund um die Band zu schützen.
Diese frühe Beziehung entwickelte sich über die Jahre zu einer dauerhaften Partnerschaft. Gunnar Astrup und Julia sind mittlerweile verheiratet und haben gemeinsam drei Kinder, mit denen sie bis heute in Flensburg leben. Bemerkenswert ist dabei, dass die Kinder zunächst nichts von der Popstar-Vergangenheit ihres Vaters wussten. In der erwähnten Dokumentation erinnerte sich Astrup daran, dass Erzieherinnen in der Kindertagesstätte seinem 2010 geborenen Sohn schließlich von dieser Vergangenheit erzählten.
Das Ende von Echt und der Rückzug hinter die Kulissen
Bereits 2002 löste sich die Band Echt auf, nachdem das dritte Album Recorder kommerziell weniger erfolgreich gewesen war als seine Vorgänger. Für Gunnar Astrup bedeutete dies das Ende einer intensiven, prägenden Lebensphase, gleichzeitig aber auch den Beginn eines beruflichen Neuanfangs, der ihn deutlich weniger ins Rampenlicht rücken sollte.
Wie er selbst in Interviews betonte, hat er nie gerne im Rampenlicht gestanden. Während der Echt-Zeit übernahmen vor allem Sänger Kim Frank und Schlagzeuger Florian Sump die Rolle der öffentlichkeitswirksamen Frontfiguren, während sich Astrup als Keyboarder eher im Hintergrund der Bühne wohlfühlte. Diese Präferenz für die Arbeit hinter den Kulissen sollte seinen weiteren beruflichen Weg maßgeblich prägen.
Berufliche Neuausrichtung im Musikbetrieb
Nach dem Ende von Echt entschied sich Gunnar Astrup dazu, im Musikbetrieb zu bleiben, allerdings in einer völlig neuen Rolle. Er absolvierte ein Volontariat und übernahm anschließend die Leitung der Musikredaktion beim Radiosender Rock Antenne Hamburg. In dieser Funktion war er fortan für die Auswahl und redaktionelle Betreuung der Musikinhalte des Senders verantwortlich, eine Tätigkeit, die deutlich mehr organisatorische und kuratorische Fähigkeiten erforderte als seine frühere Rolle als Bühnenmusiker.
Diese berufliche Neuausrichtung zeigt, wie konsequent Gunnar Astrup seinen Wunsch verfolgte, dauerhaft im Musikgeschäft zu bleiben, ohne dabei selbst im Zentrum der öffentlichen Aufmerksamkeit zu stehen. Der Wechsel von der Bühne in die Redaktion erlaubte es ihm, seine musikalische Expertise weiterhin einzubringen, gleichzeitig aber ein deutlich ruhigeres berufliches Leben zu führen.
Geschäftsführer der Flensburger Hofkultur
2022 übernahm Gunnar Astrup schließlich die Geschäftsführung und Programmleitung des Kulturfestivals Flensburger Hofkultur. Damit kehrte er beruflich in seine Heimatstadt zurück und übernahm eine verantwortungsvolle Position im regionalen Kulturbetrieb. Als Festivalleiter ist er seither maßgeblich für die Programmgestaltung und die Auswahl der auftretenden Künstlerinnen und Künstler verantwortlich.
In dieser Rolle zeigt sich Astrups musikalische Vielseitigkeit besonders deutlich. So kündigte er unter anderem Auftritte internationaler Künstler an, etwa der Kopenhagener Band Sunbörn oder des kubanischen Ensembles Yarima Blanco y son latino. Auch persönliche musikalische Vorbilder wie der Hamburger Songwriter Niels Frevert, dessen Lied Wohin bereits von Echt als Coverversion interpretiert wurde, fanden ihren Weg ins Festivalprogramm.
Astrup beschreibt seine heutige Tätigkeit als Veranstalter mit sichtlicher Begeisterung. Die besonderen Momente kurz vor Konzertbeginn, wenn die ersten Töne erklingen, lösen bei ihm demnach bis heute Gänsehaut aus, auch wenn er diese Erfahrung nun überwiegend aus der Perspektive des Organisators und Zuschauers erlebt statt als aktiver Musiker auf der Bühne.
Warum Gunnar Astrup bis heute Interesse weckt
Die Geschichte von Gunnar Astrup zeigt einen ungewöhnlichen, aber konsequenten Karriereweg innerhalb der deutschen Musikbranche. Vom jugendlichen Keyboarder einer der erfolgreichsten deutschen Popbands der späten 1990er Jahre über eine journalistische Station im Radio bis hin zur verantwortungsvollen Position als Kulturfestival-Geschäftsführer in seiner Heimatstadt Flensburg zeigt sein Werdegang, dass ein früher Popstar-Ruhm nicht zwangsläufig die gesamte berufliche Zukunft bestimmen muss.
Fazit
Gunnar Astrup hat sich vom jugendlichen Teenie-Idol der Band Echt zu einer respektierten Figur des norddeutschen Kulturbetriebs entwickelt. Sein Weg vom Keyboarder über die Musikredaktion eines Radiosenders bis zur Geschäftsführung der Flensburger Hofkultur zeigt eine bemerkenswerte Kontinuität: Auch abseits des Rampenlichts blieb er der Musik zeitlebens treu. Mehr anzeigen
