Walter Plathe zählt zu den prägendsten deutschen Schauspielern der vergangenen fünfzig Jahre. Seine Karriere begann noch in der DDR, wo er zu den bekanntesten Gesichtern des Fernsehens gehörte, und setzte sich nach der deutschen Wiedervereinigung mit seiner Rolle als Landarzt im ZDF nahtlos fort. Neben seiner beeindruckenden schauspielerischen Vielseitigkeit machte er in späteren Jahren auch durch ein offenes öffentliches Bekenntnis und durch die Bewältigung einer schweren gesundheitlichen Krise auf sich aufmerksam. Dieser Artikel zeichnet den bewegten Lebensweg des Schauspielers nach.
Kindheit im Ost-Berliner Scheunenviertel
Walter Fritz Ernst Plathe wurde am 5. November 1950 in Berlin geboren und wuchs im Ost-Berliner Ortsteil Mitte auf, genauer in der Rosenthaler Vorstadt, die historisch auch als Scheunenviertel bekannt ist. Er wurde von seiner alleinerziehenden Mutter großgezogen. Ursprünglich hegte Plathe den Wunsch, Tierarzt zu werden, weshalb er zunächst eine Ausbildung zum Fachverkäufer für Zooartikel absolvierte und in diesem Beruf auch eine Zeit lang arbeitete.
Parallel zu dieser eher bodenständigen beruflichen Ausrichtung entdeckte Plathe früh seine Leidenschaft für die Schauspielerei. Erste Bühnenerfahrungen sammelte er im Jugendstudio des bekannten Berliner Kabaretts Die Distel. Diese frühen Erfahrungen bestärkten ihn darin, die Schauspielerei zu seinem eigentlichen Berufsweg zu machen.
Ausbildung und erste Theaterengagements in der DDR
Ab 1968 besuchte Walter Plathe die Staatliche Schauspielschule in Berlin und schloss seine Ausbildung 1971 ab. Noch im selben Jahr erhielt er sein erstes festes Theaterengagement am Staatstheater Schwerin. 1976 wechselte er an das Berliner Theater der Freundschaft, das heutige Theater an der Parkaue, wo er sich als vielseitiger Bühnendarsteller etablierte.
Bereits ab 1972 stand Plathe zusätzlich regelmäßig vor der Kamera und wirkte im Laufe seiner Karriere an mehr als 70 Film- und Fernsehproduktionen mit. Einem breiten DDR-Publikum wurde er vor allem durch seine Rolle als Knecht Wilm Sichler in der Serie Märkische Chronik sowie als Co-Pilot Paul Mittelstedt in Treffpunkt Flughafen bekannt. Diese Rollen machten ihn zu einem der populärsten Schauspieler des DDR-Fernsehens.
Moderator und Publikumsliebling in der DDR
Neben der Schauspielerei entwickelte sich Walter Plathe in den 1980er Jahren auch zu einem gefragten Fernsehmoderator. Im Juni 1986 und im Dezember 1987 führte er durch den Kessel Buntes, eine der bedeutendsten und beliebtesten Unterhaltungssendungen des DDR-Fernsehens. 1988 bekam er zudem mit Gesagt ist gesagt eine eigene Unterhaltungssendung, die seine Popularität weiter steigerte.
Flucht in die Bundesrepublik und Neuanfang
Im Spätsommer 1989, kurz vor dem Fall der Berliner Mauer, floh Walter Plathe in die Bundesrepublik Deutschland und lebte in den folgenden Jahren zunächst in Hamburg. Bereits 1990 stand er dort an der Komödie Winterhuder Fährhaus gemeinsam mit der bekannten Schauspielerin Evelyn Hamann in dem Lustspiel So bin ich nun mal von Donald R. Wilde auf der Bühne. Dieser Neuanfang im Westen zeigte schnell, dass Plathe auch im westdeutschen Kultur- und Fernsehbetrieb erfolgreich Fuß fassen konnte.
Der Durchbruch als Der Landarzt
Der endgültige Durchbruch im gesamtdeutschen Fernsehen gelang Walter Plathe schließlich mit seiner Hauptrolle als Dr. Ulrich Teschner in der ZDF-Serie Der Landarzt. Von 1992 bis 2009 verkörperte er diesen sympathischen Landarzt und wurde damit auch in den alten Bundesländern zu einem der bekanntesten Fernsehgesichter Deutschlands. Die Serie machte ihn über Jahrzehnte hinweg zu einem echten Publikumsliebling, insbesondere beim ARD- und ZDF-Stammpublikum.
1993 produzierte das ZDF sogar ein eigenes Spezialformat mit dem Titel Kein perfekter Mann, in dem Plathe eine Doppelrolle übernahm. Darüber hinaus war er als Gast in weiteren erfolgreichen Fernsehserien zu sehen, unter anderem in der bekannten Krimireihe Derrick.
Vielseitigkeit auf der Theaterbühne
Auch nach seinem großen Fernseherfolg blieb Walter Plathe dem Theater intensiv verbunden. Sein Rollenrepertoire zeichnete sich durch bemerkenswerte Vielseitigkeit aus. So überzeugte er als Arbeiter Pawel in der Brecht-Verfilmung Die Mutter ebenso wie als Sir Robert Chiltern in der Oscar-Wilde-Komödie Ein idealer Gatte oder als Widerstandskämpfer Willi Gall in der Produktion Die erste Reihe – Bilder vom Berliner Widerstand.
Besondere Bekanntheit erlangte Plathe zudem in der Titelrolle des braven Soldaten Schwejk, die er zwischen 2000 und 2006 am Theater am Kurfürstendamm in Berlin sowie im Winterhuder Fährhaus in Hamburg verkörperte. Ebenso spielte er die Titelrolle des Ritters Götz von Berlichingen bei den Burgfestspielen Jagsthausen und trat als Volker von Alzey in den Nibelungen-Festspielen Worms unter der Regie von Dieter Wedel auf.
Gründung des Zille-Museums
1999 gründete Walter Plathe gemeinsam mit den Schauspielern Harald Juhnke und Günter Pfitzmann das Zille-Museum in Berlin, das 2002 im historischen Nikolaiviertel eröffnet wurde. Diese Initiative würdigt das Werk des Berliner Zeichners Heinrich Zille, dessen Milieu und Sprache Plathe zeitlebens besonders am Herzen lagen. Der Schauspieler selbst hat immer wieder betont, wie sehr ihn die Liebe zu Zille und zum Berliner Original geprägt hat.
Privatleben und persönliche Beziehungen
Walter Plathe war zweimal verheiratet. Aus seiner ersten, Ende der 1970er Jahre gescheiterten Ehe mit Constanze ging sein Sohn Janek Plathe hervor, der heute selbst hinter der Kamera tätig ist und als Aufnahmeleiter und Produzent arbeitet. Von 1999 bis 2008 war Walter Plathe in zweiter Ehe mit der rund 23 Jahre jüngeren Schauspielerin Victoria Sturm verheiratet, die unter dem Namen Floriane Habersaat ebenfalls in mehreren Folgen von Der Landarzt mitspielte.
2017 veröffentlichte Walter Plathe seine Autobiografie mit dem Titel Ich habe nichts ausgelassen und bekannte sich darin erstmals öffentlich zu seiner Bisexualität. Er beschrieb diese als bedeutenden Teil seines Lebens und als besonderen Gewinn, da er sowohl Frauen als auch Männer lieben durfte. In seinem Buch berichtete er offen davon, dass er sich bereits während seiner ersten Ehe in einen jungen Theaterregisseur verliebt hatte, was letztlich zur Scheidung von seiner ersten Frau führte. Später ging er auch eine Beziehung zu einem jungen Zahnmedizinstudenten ein, den er in seiner Autobiografie als besonders verlässlichen und umsichtigen Partner beschrieb.
Gesundheitlicher Rückschlag und Genesung
2022 erlitt Walter Plathe einen schweren körperlichen Zusammenbruch, der einen mehrmonatigen Krankenhausaufenthalt zur Folge hatte. Der Schauspieler lag dabei sechs Wochen lang im Koma und musste anschließend das Sprechen und Gehen vollständig neu erlernen. Diese einschneidende gesundheitliche Krise stellte einen der schwersten Momente in seinem Leben dar.
Trotz dieser Rückschläge zeigte sich Walter Plathe auch danach optimistisch und offen für die Zukunft. In einem späteren Interview mit der Illustrierten Superillu erklärte er, offen für eine neue Beziehung zu sein, unabhängig vom Geschlecht des potenziellen Partners. Wichtig sei ihm vor allem menschliche Wärme sowie ähnliche Ansichten, auch in politischen Fragen.
Ein Volksschauspieler bis heute
Bis heute lebt Walter Plathe in Berlin-Mitte und bleibt der Bühne treu. Sein Publikum verlieh ihm gemeinsam mit Kollegen wie Günter Pfitzmann und Harald Juhnke den Ehrentitel Volksschauspieler, eine Auszeichnung, die seine besondere Bodenständigkeit und Publikumsnähe widerspiegelt. Auch in jüngerer Zeit war Plathe weiterhin in Film- und Fernsehproduktionen zu sehen, unter anderem in der beliebten Krimireihe Der Usedom-Krimi sowie in der Serie Familie Dr. Kleist.
Fazit
Walter Plathes Lebensweg spiegelt in einzigartiger Weise die wechselvolle deutsche Geschichte der vergangenen Jahrzehnte wider: vom populären DDR-Fernsehstar über die Flucht in den Westen bis hin zum bundesweit bekannten Landarzt im ZDF. Mehr anzeigen
